Comment décririez-vous l’état des écosystèmes côtiers et marins aujourd’hui ?
Je pense que nous assistons à une importante motivation à se concentrer sur la conservation et la restauration côtières et marines, renouvelée par de récents rapports, notamment le rapport du GIEC sur l’océan et la cryosphère publié en 2019, qui montre les impacts des changements climatiques sur ces écosystèmes et comment ils continuent à décliner. Le développement côtier continue d’augmenter, les populations continuent de se déplacer vers les côtes et la surpêche se poursuit. En plus de cela, si vous rajoutez les questions de pollution, en particulier le ruissellement agricole et la pollution plastique, et les impacts des changements climatiques, le panorama n’est pas très positif.
Nous assistons toujours à un déclin de la santé et de l’abondance globales des océans, et nous perdons toujours des écosystèmes côtiers (mangroves, marais salants et herbiers marins) à un rythme qui rivalise avec celui des récifs coralliens et des forêts tropicales. Lorsque vous demandez à quelqu’un dans la rue, tout le monde sait que les coraux sont en train de mourir et que l’Amazonie est en difficulté, mais tout le monde ne sait pas forcément que d’autres écosystèmes côtiers sont dans la même situation. Ces écosystèmes font face à autant de menaces et de pertes globales.
Comment les changements climatiques affectent-ils la santé des écosystèmes côtiers ? Comment cela affecte-t-il, à leur tour, les communautés côtières ?
Les changements climatiques créent de graves menaces météorologiques, entraînant des tempêtes plus intenses et plus fréquentes. Les écosystèmes côtiers sont le premier niveau de défense d’une communauté, réduisant l’énergie des vagues, absorbant les eaux de crue et prévenant l’érosion des côtes, de sorte que des écosystèmes côtiers sains et intacts peuvent protéger et accroître la résilience des communautés côtières. Cet avantage est cependant menacé par l’élévation du niveau de la mer et la « compression côtière ». La compression côtière se produit dans les zones à forte densité de population le long de la côte où, à mesure que le niveau de la mer monte, les écosystèmes côtiers qui autrement reculeraient vers l’intérieur des terres et suivraient l’élévation du niveau de la mer, se heurtent à des communautés, des villes ou des développements côtiers et n’ont nulle part où aller. Ces écosystèmes sont essentiellement noyés dans l’océan.
Les écosystèmes côtiers offrent également des stratégies d’atténuation climatique, en raison de leur valeur carbone si élevée. Plus nous les conservons et les restaurons, plus nous pourrons atténuer les changements climatiques. Les écosystèmes côtiers offrent une solution potentielle et agissent comme un amortisseur, mais ils subissent également certains des impacts les plus dévastateurs.
Quels sont, selon vous, les principaux défis à relever pour la conservation marine et côtière, et que fait Conservation International pour relever ces défis ?
Je pense que l’un des défis est principalement l’ampleur du problème : l’océan représente 70% de notre planète, il n’y a donc probablement pas de problème plus important à résoudre. Il est important d’élaborer des stratégies intégrales, qui ajoutent de la valeur à la fois au niveau local pour protéger les communautés les plus menacées, ainsi qu’au niveau international, avec des politiques mondiales. Comment pouvons-nous faire en sorte que les océans et les côtes soient adéquatement représentés dans les traités et conventions internationaux généraux, afin qu’ils reçoivent la reconnaissance, le soutien et l’attention qu’ils méritent ? En matière d’océans, l’un des défis est que tout se passe sous l’eau, faute d’une meilleure expression, et beaucoup des problèmes sont donc cachés.
Néanmoins, nous commençons à assister à un changement vers plus d’attention pour les océans, et de plus en plus de personnes reconnaissent les valeurs et les nombreuses menaces qui pèsent sur ces écosystèmes. Le défi est maintenant de trouver des moyens de capitaliser cette prise de conscience en informant les gens de ce qu’ils peuvent faire. Conservation International (CI) travaille depuis de nombreuses années à amener les gens à ce point de reconnaissance et à préparer un plan d’action. Cela a conduit à une grande partie de notre travail sur le carbone, encore une fois pour trouver des stratégies d’atténuation climatique. Des pays comme les Philippines, l’Indonésie, le Mexique, le Brésil, l’Australie et bien d’autres, possèdent une grande quantité de biens immobiliers qui devraient être inclus dans les stratégies d’atténuation, en matière d’écosystèmes côtiers.
CI possède également une stratégie d’adaptation basée sur ce que nous appelons l’infrastructure verte/grise. Nous travaillons avec les communautés menacées, là où la conservation et la restauration des écosystèmes côtiers sont susceptibles d’apporter les plus grands avantages pour ces communautés en termes de protection contre les tempêtes et l’élévation du niveau de la mer, tout en améliorant la santé des océans et de la pêche et les moyens de subsistance. Nous analysons cela en combinaison avec l’infrastructure grise (des éléments comme les digues), en étant conscients que tous les sites ne peuvent pas être entièrement protégés par la seule infrastructure verte. Dans ce cas, nous analysons comment nous pouvons inclure une quantité minimale d’infrastructure grise pour maximiser l’impact de l’infrastructure verte et obtenir les meilleurs résultats pour protéger le plus de personnes possible.
Enfin, CI s’est entièrement investie dans la conservation des océans à grande échelle. Nous analysons les zones où les ressources marines sont actuellement localisées, et où ces ressources se déplaceront du fait des changements climatiques, afin de vraiment protéger ces endroits, aujourd’hui et à l’avenir, à une échelle qui fasse réellement une différence.
L’ODD 14 aborde la conservation et l’utilisation durable des océans, des mers et des ressources marines. Comment les pays et les communautés peuvent-ils contribuer à la réalisation de cet objectif pour améliorer la santé des océans ?
Je dirais qu’à l’échelle nationale, il est important que les gouvernements comprennent pleinement la valeur sociale, économique et écologique des océans et des côtes, afin de les inclure proportionnellement dans leurs règlements et engagements, sans oublier qu’ils existent.
Au niveau local, il est également important que les communautés soient bien informées de l’importance des écosystèmes marins et de ce qu’elles peuvent faire pour aider. Les individus peuvent être encouragés à faire des choix de consommation favorables aux océans, comme prioriser les produits de la mer durables ou connaître les certifications, et réduire leur consommation de plastique et leur empreinte carbone.
Je pense que les gouvernements doivent vraiment mettre l’accent sur les océans et les côtes au moment de planifier leurs objectifs et accords, et les inclure directement dans leurs plans d’atténuation, leurs Contributions déterminées à l’échelle nationale pour l’Accord de Paris, et dans les plans de mise en œuvre des ODD, car les océans, en particulier, y ont été sous-représentés par le passé.
La restauration de la santé des océans est l’un des thèmes du Congrès mondial de la nature de l’UICN 2020. Si vous pouviez choisir une question qui serait abordée lors du Congrès, quelle serait-elle ?
Ce serait quelque chose autour de l’échelle de conservation, et ce que je veux dire par là, c’est qu’il nous faut penser à une échelle à laquelle nous n’avons jamais pensé jusque-là. Certaines des aires marines protégées à grande échelle actuellement créées sont excellentes, mais elles doivent être correctement gérées, posséder des plans de gestion et bénéficier d’un solide soutien au niveau gouvernemental.
Nous ne devons pas penser seulement à une pêche à petite échelle, une petite communauté ou un écosystème unique. Nous devons protéger la côte, le littoral et la haute mer, et pour bien faire les choses... le concept de 30X30 (protéger 30% des océans d’ici 2030). Ce serait mon message principal. Nous devons travailler à cette échelle plus grande, nous devons le faire sur une base scientifique et la mise en œuvre doit être efficace.
A propos de l'auteur
Jennifer est directrice du changement climatique marin à Conservation International (CI). Son travail porte sur l’établissement de mécanismes visant à conserver les écosystèmes côtiers et marins afin de protéger les communautés côtières vulnérables contre les menaces des changements climatiques. Ce faisant, elle a aidé à fonder l’Alliance mondiale pour les mangroves et représente CI au sein de l’Équipe stratégique de celle-ci, où elle travaille sur des stratégies intégrales de restauration et conservation des mangroves pour l’atténuation et l’adaptation aux changements climatiques et l’amélioration de la biodiversité et du bien-être humain pour les communautés côtières les plus vulnérables. Elle est membre du Conseil consultatif scientifique du Partenariat international pour le carbone bleu. Elle gère également l’initiative Carbone bleu, un programme mondial sur la science du carbone côtier et les politiques marines visant à atténuer les changements climatiques grâce à la restauration et à l’utilisation durable des écosystèmes côtiers et marins. Jennifer dirige également le travail de CI sur les débris marins, dans le cadre duquel elle développe la stratégie de CI sur les débris marins, représente CI au sein de l’alliance Mers sans déchets, et fournit un soutien technique aux équipes de terrain, dans le monde entier.
