134 - Protéger le bas-Congo de la construction de grands barrages hydroélectriques

134 - Protéger le bas-Congo de la construction de grands barrages hydroélectriques

Dernière version dans cette langue: Version présentée à la Plénière (corrigée) | Publiée le : 20 Sep 2021

CONSCIENT que la Commission mondiale des barrages (CMB) (2000) a défini sept priorités stratégiques et des principes directeurs connexes pour la construction de nouveaux barrages, à savoir : obtenir l’adhésion du public, procéder à une évaluation exhaustive des alternatives et préserver les cours d’eau et les moyens de subsistance ;

NOTANT que la mise en œuvre des recommandations de la CMD a peu progressé, avec près de 500 millions de personnes tributaires de cours d’eau potentiellement touchées par de grands barrages, qu’il importe de procéder à des évaluations plus complètes des coûts et des avantages des barrages et qu’il existe des inégalités sociales entre les personnes à qui bénéficie la construction des barrages et les autres ;

CONSTATANT que les grands barrages ont dejà provoqué le déplacement de près de 80 millions de personnes et mis en péril les moyens de subsistance de 473 millions de personnes supplémentaires ;

RECONNAISSANT que la Résolution 5.089 Les barrages et les infrastructures hydrauliques (Jeju, 2012) demandait aux Membres et Commissions de l’UICN de donner des avis sur les plans relatifs aux alternatives en matière d’infrastructures hydrauliques, et de rejoindre les processus officiels relatifs aux alternatives en matière d’infrastructures hydrauliques ;

INQUIET de constater que les grands projets hydroélectriques continuent d’être présentés comme des sources d’énergie « verte » ou « propre », en dépit des études susmentionnées qui montrent que leurs impacts négatifs sur l'environnement, les peuples et le climat dépassent de loin leurs bénéfices ;

RECONNAISSANT que l’énergie hydroélectrique peut avoir une forte incidence sur l’environnement s’agissant de la disparition d’espèces et d’écosystèmes aquatiques et riverains, et sur la diminution des moyens de subsistance dépendant de ces ressources ;

NOTANT qu’une récente proposition (Rivers for Recovery, 2020) recommande une modernisation des projets hydroélectriques existants pour en accroître le rendement plutôt que la construction de nouveaux barrages, et la construction d’infrastructures écologiques qui protègent et restaurent les écosystèmes d’eau douce, la biodiversité et les moyens de subsistance ;

NOTANT ÉGALEMENT un nouvel aménagement hydroélectrique (Inga 3, Grand Inga - Inga 4-8, Pioka et Matadi) qui pourrait avoir une incidence notable sur l’un des plus grands bassins hydrographiques du monde, dans la région du Bas-Congo ;

RECONNAISSANT que des activités légales, socialement bénéfiques et exploitées de façon responsable comme la construction de grandes infrastructures peuvent néanmoins causer, ou sont susceptibles de causer, des dommages importants, vastes ou à long terme, au milieu naturel ;

PRÉOCCUPÉ à l’idée que cet aménagement pourrait porter préjudice à la très grande biodiversité d’eau douce du Bas-Congo, entraîner le déplacement permanent de près de 6300 personnes (International Rivers, 2014) et perturber l’écologie du canyon sous-marin du fleuve Congo ; et

CRAIGNANT que les plans d’aménagement concernant le Congo puissent contourner les procédures visant à ce que les projets soient attribués de manière transparente au moyen d’appels d’offres (CORAP, 2021) ;

Le Congrès mondial de la nature de l’UICN, lors de sa session à Marseille, France :

1. INVITE les Commissions et les Membres à examiner les recommandations de la CMB et d’autres documents plus récents et à en faire la synthèse dans un ensemble actualisé de recommandations de bonnes pratiques.

2. DEMANDE au Directeur général d’envoyer un mémorandum au Président de la République démocratique du Congo l’encourageant à :

a. soutenir la protection et la restauration des écosystèmes du Bas-Congo ;

b. équilibrer les aménagements en mettant en place un système de protections juridiques et de gouvernance pour le Bas-Congo ; et

c. s’assurer que tous les contrats impliquant de grands projets d’infrastructures ayant une incidence sur le Bas-Congo comprennent une clause permettant aux parties prenantes locales de participer au processus de planification, et de voir leurs préoccupations prises en compte lors de discussions ultérieures, conformément à la Résolution 7.008, Protéger les cours d’eau et les écosystèmes qui leur sont associés en tant que corridors dans un climat changeant (Marseille, 2020), et exiger que tous les investisseurs souscrivent aux normes de performance de la Société financière internationale.

3. DEMANDE à la Commission pour la sauvegarde des espèces (CSE) d’envoyer un mémorandum au Président de la République démocratique du Congo pour l’informer de toute urgence des menaces potentielles que les projets de construction des barrages feraient peser sur les écosystèmes du Bas-Congo.

In 2000, the World Commission on Dams concluded that the benefits derived from large dams often come at an unacceptable, environmental and social price1. The same conclusion applies today2, and the objective of this Motion is to highlight actions to address this. However, specifically, this Motion is catalyzed by the need to urgently address development plans for the Lower Congo region2, from Kinshasa to the coast. It occupies 2% of the Congo Basin but contains nearly 30% of the basin's fish species3: about 446 species, and ca. 30% are endemic4. They are highly adapted to the turbid, fast-flowing waters of the rapids, which drive high levels of speciation3. The Lower Congo is the second-highest center of threatened freshwater species in Central Africa5. It is a freshwater biodiversity hotspot, in terms of species richness, endemism, and threats. The Congo River is one of a few, long, substantially free-flowing rivers left in the world6 and it should not be a target for hydropower development.

In June 2021, Fortescue Metals Group (FMG) was given exclusive rights to the Grand Inga projects by the President of the Democratic Republic of the Congo (DRC), bypassing key procedural requirements to ensure projects are awarded transparently and through competitive bidding. These projects would threaten the freshwater species present3. The full Grand Inga scheme would divert 83% of the Congo River’s average flow, raise water levels as far as 180 km upstream, create a reservoir of about 40 km2, and permanently displace ca. 6,300 people7. Lessons should be learned from Inga I and II, which displaced thousands, destroyed livelihoods, and impoverished generations while plunging the DRC into debt8,9. Despite all this, 81% of people in the DRC still lack access to electricity10.

The river’s large sediment load also creates the Congo Plume, a plankton-rich fan water extending 300,000 km2 into the Atlantic Ocean. It is a carbon sink of global importance, which could collapse if the sediment flow which sustains it is interrupted11.

FMG plans to use Grand Inga’s power to generate hydrogen and ammonia which could be sold to European markets, leaving a small fraction of the generated electricity to the people of the DRC.

FMG also has interests in two other dam sites in the Lower Congo. One at Matadi, potentially threatening migratory fishes that are probably important for subsistence fisheries. The dam at Pioka would substantially block the river, creating a 140 km long reservoir that would submerge suburbs of Kinshasa12, destroy several ecologically important rapids, and potentially affect a Ramsar site south of Brazzaville13.

Sources:
1 World Commission on Dams (2000). https://archive.internationalrivers.org/sites/default/files/attached-files/world_commission_on_dams_final_report.pdf
2 Richter & Postel (2010). https://www.researchgate.net/publication/46093706_Lost_in_Development's_Shadow_The_Downstream_Human_Consequences_of_Dams
3 Research Outreach (2019). https://researchoutreach.org/articles/fishes-lower-congo-river-extreme-case-species-divergence-convergent-evolution/
4 IUCN (2021). IUCN Red List
5 Brooks et al. (2011). https://www.iucn.org/content/status-and-distribution-freshwater-biodiversity-central-africa-0
6 Grill et al. (2019). https://www.nature.com/articles/s41586-019-1111-9
7 International Rivers (2014). https://archive.internationalrivers.org/resources/congo-river-death-by-a-thousand-cuts-8222
8 International Rivers (2008). https://www.riverresourcehub.org/resources/community-history-of-inga-1-and-inga-2-3622/
9 International Rivers (2008). https://www.riverresourcehub.org/resources/inga-1-and-inga-2-dams-3616/
10 World Bank (2019). https://data.worldbank.org/indicator/EG.ELC.ACCS.ZS?locations=CD
11 Showers (2009). https://link.springer.com/article/10.1007/s12685-009-0001-8
12 Deng et al. (2020). https://www.gei-journal.com/en/upload/files/2020/1/202001003.pdf
13 Ramsar (2021). https://rsis.ramsar.org/ris/1857
  • A Rocha International [United Kingdom]
  • Culture and Environment Preservation Association [Cambodia]
  • Derecho, Ambiente y Recursos Naturales [Peru]
  • Dynamique des Groupes des Peuples Autochtones [Congo (DROC)]
  • Femmes Solidaires [Congo (DROC)]
  • Fisheries Action Coalition Team [Cambodia]
  • Fundación Ambiente y Recursos Naturales [Argentina]
  • HUTAN [France]
  • New Mexico BioPark Society [United States of America]
  • Royal Society for Protection of Nature [Bhutan]
  • Synchronicity Earth [United Kingdom]
  • The WILD Foundation [United States of America]
  • Wetlands International [The Netherlands]

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