El mundo de las tecnologías de la conservación no está basado en la exclusividad. Su fortaleza proviene de su variedad, tanto en los tipos de tecnología como en los perfiles de quienes contribuyen y apoyan los esfuerzos e innovaciones de las tecnologías de la conservación. Al igual que un investigador que trabaja con fotos de trampas fotográficas puede encontrar que las grabaciones bioacústicas de un compañero investigador confirman o mejoran sus propios datos, ambos investigadores también pueden encontrar que un ingeniero de aprendizaje automático sabe cómo aprovechar al máximo sus conjuntos de datos, y luego encontrar que un experto en software de análisis de datos puede ayudar a los tres a comunicar sus hallazgos al conjunto de la comunidad.
La tecnología ha cambiado la forma en que llevamos a cabo el trabajo en el campo, la forma en que analizamos e reportamos los datos y la forma en que compartimos lo que hemos aprendido para el beneficio de los demás. Al cambiar estas facetas de la conservación, la tecnología también ha abierto nuevas posibilidades para que este campo reciba a personas de todo el mundo que tienen experiencia sin explotar para ofrecernos, aunque no se consideren conservacionistas por oficio, por pasatiempo o por pasión, o tal vez incluso a través de alguna colaboración inesperada.
Sin embargo, en la comunidad de las tecnologías de la conservación, sus contribuciones están en pie de igualdad con las de los biólogos de campo y los investigadores de vida silvestre. Se han abierto las puertas de un mundo de la conservación antiguamente pequeño, y los límites se han desdibujado entre lo que hace que alguien sea un conservacionista, un ingeniero, un científico ciudadano, un innovador o cualquiera de los numerosos títulos que poseen los miembros de las comunidades #tech4wildlife como WILDLABS. Todas estas personas dedicadas están conectadas por el simple deseo de contribuir lo que pueden, cómo pueden, desde cualquier lugar del mundo, con el objetivo de lograr algo más que la suma de sus habilidades individuales.
Es el constante intercambio de conocimientos y habilidades lo que hace que la comunidad de las tecnologías de la conservación sea tan efectiva y tan importante para el futuro de la protección de la vida silvestre. Para maximizar esta red, programas como la serie de Tutores de Tecnología de WILDLABS son vitales para el crecimiento de la comunidad de las tecnologías de la conservación, al proporcionar un espacio para aprender nuevas habilidades, conectarse con mentores y posibles colaboradores, intercambiar ideas en una lluvia de ideas continua y hacer preguntas. El programa Tutores de Tecnología también demuestra que está perfectamente aceptable sentirse como un principiante en el mundo de las tecnologías de la conservación. De hecho, ¡es algo que se alienta! La verdad es que todos tenemos algo que aprender unos de otros, y el truco es encontrar maneras de hacer que esas conexiones invaluables sucedan.
El impacto de este tipo de intercambio comunitario a veces se ve en los esfuerzos de un grupo para mejorar unos equipos o solucionar problemas compartidos, como en los recursos compartidos de un tutorial de reparación de trampas fotográficas. A veces se ve en el nacimiento de proyectos completamente nuevos, como el Proyecto BearID, iniciado por miembros de la comunidad WILDLABS que trajeron técnicas de aprendizaje profundo a los datos de trampas fotográficas, o el proyecto BoomBox que nació de los foros de WILDLABS. A veces, puede alcanzar escalas verdaderamente globales, particularmente cuando amenazas como el cambio climático, las pandemias y los desastres ecológicos amenazan nuestro trabajo, nuestra forma de vida y la existencia misma de la vida silvestre y los entornos que nos esforzamos por proteger.
Consideremos, por ejemplo, los recientes incendios forestales australianos. Con tantas especies y hábitats afectados, el sólo hecho de comprender el alcance total del daño podría ser un problema insuperable si lo abordaran investigadores individuales o grupos pequeños y especializados. Pero con la posibilidad de combinar datos de monitoreo bioacústico, trampas fotográficas, sensores ambientales, aplicaciones de ciencia ciudadana, análisis de aprendizaje automático y otras herramientas de alta tecnología, el panorama general ya parece más al alcance.
Tal vez la capacidad de mostrarnos una imagen más clara de los problemas a los que nos enfrentamos, grandes y pequeños, es una de las mayores fortalezas de las tecnologías de la conservación, y de su diversa comunidad de usuarios, innovadores y seguidores. Nos proporciona nuevos métodos de recopilación de datos y nuevas soluciones inteligentes, pero también una nueva perspectiva que hará que esos datos, esas soluciones y nuestra comunidad importen a largo plazo. Identificar osos de forma individual, aprender a reparar una trampa fotográfica o usar el aprendizaje automático por primera vez tal vez no salvará una especie o un ecosistema en un día, pero estos esfuerzos representan pasos adelante, puentes entre lo que somos capaces de hacer hoy y lo que pronto aprenderemos a hacer juntos. Dentro de la comunidad de las tecnologías de la conservación, hay infinita habilidad, creatividad, pasión e impulso para enfrentar los obstáculos con ideas nuevas y audaces. Las tecnologías de la conservación por sí solas tal vez no salvarán al mundo, pero ¿y la comunidad de las tecnologías de la conservación? Podría ser.
Sobre el autor
Ellie Warren crea contenido y apoya a la comunidad #tech4wildlife de WILDLABS. Actualmente trabaja como Coordinadora de WILDLABS en el Fondo Mundial para la Naturaleza en Washington DC, y tiene experiencia en inglés, escritura de no ficción y escritura de guiones. Como defensora de larga data de los esfuerzos de conservación, está encantada de trabajar junto a aquellos que estudian y protegen la vida silvestre, y de compartir su trabajo vital con la comunidad de las tecnologías de la conservación.
