Nadie quiere vivir en un mundo sin luciérnagas. Reconociendo la necesidad de un enfoque organizado para la conservación de las luciérnagas, los copresidentes Sara Lewis y Sonny Wong formaron el Grupo de Especialistas de Luciérnagas (GEL) de la UICN en 2018. Desde sus inicios, la misión del grupo ha sido recopilar conocimientos existentes sobre más de 2.000 especies de lampiridos en todo el mundo, identificar las principales amenazas de extinción y factores de riesgo, aumentar el conocimiento público de las luciérnagas y promover esfuerzos de conservación a largo plazo. Este grupo tiene ahora 26 miembros en 6 regiones, y sigue creciendo.
Comprender los factores de riesgo ecológicos y las amenazas a las luciérnagas
Las luciérnagas tienen ciclos de vida diversos, y un primer paso clave para comprender los factores de riesgo ecológicos para las luciérnagas es identificar las características del ciclo de vida de cada especie. En 2019, el subgrupo del GEL para América del Norte desarrolló una base de datos de las características del ciclo de vida de las luciérnagas para 170 especies presentes en los Estados Unidos y Canadá. Basada en una extensa revisión bibliográfica, esta base de datos se sometió a un período de revisión experta por investigadores de luciérnagas familiarizados con las especies de América del Norte. Otros subgrupos regionales están utilizando esta base de datos como plantilla para recopilar datos para sus especies locales.
Esta base de datos ha demostrado ser enormemente útil para comprender qué necesitan las luciérnagas para prosperar, y cómo las diferentes amenazas podrían afectarlas. Varios miembros de nuestro grupo utilizaron recientemente esta base de datos para identificar amenazas a las luciérnagas y factores de riesgo, y determinar cómo estos, así como sus interacciones, pueden ayudar a predecir el riesgo de extinción de las luciérnagas norteamericanas. La base de datos también informó el desarrollo de directrices de conservación de luciérnagas, que fueron creadas para ayudar al público y a los administradores de tierras a comprender las necesidades de las luciérnagas norteamericanas y lo que pueden hacer para ayudarlas. Más recientemente, los miembros del GEL de la UICN publicaron una perspectiva mundial sobre las amenazas de extinción de las luciérnagas, la primera revisión exhaustiva de las amenazas a las que se enfrentan las luciérnagas. Este estudio, que identifica la pérdida de hábitats, la contaminación lumínica y el uso de pesticidas como las tres principales amenazas mundiales para las luciérnagas, ha aparecido en los principales medios de comunicación, desde el New York Times hasta The Guardian y El País, e incluyendo una entrevista de radio en BBC Radio 5 Live.
Evaluaciones de la Lista Roja
Sobre la base de los esfuerzos descritos anteriormente, unas evaluaciones de la Lista Roja de la UICN para más de 130 especies de América del Norte están en curso. En mayo de 2020, ABQ BioPark, socio estratégico de la UICN, organizará un taller de capacitación y evaluación de la Lista Roja para miembros del GEL de los Estados Unidos y México. Se está planificando un segundo taller de capacitación para los miembros del GEL de Europa y Asia durante el Simposio Internacional de Luciérnagas, en Portugal este junio.
Protección de las poblaciones de luciérnagas
A medida que trabajamos para aprender más sobre el estado de conservación y el riesgo de extinción de cada una de nuestras más de 2 000 especies de luciérnagas, varias destacan como necesitando una protección inminente. Un ejemplo es la luciérnaga de Bethany Beach, endémica de Delaware, EE.UU., y con hábitat especializado, de la cual se solicitó recientemente la inclusión en la Ley de Especies en Peligro (Endangered Species Act) de EE.UU. Nuestro Grupo de Especialistas también está desarrollando directrices para el turismo sostenible de luciérnagas, una amenaza creciente en ciertas regiones.
Además de las evaluaciones, también estamos empezando a trabajar en la planificación de la conservación de las potenciales especies amenazadas. Una sesión preliminar de planificación de conservación para las partes interesadas involucradas en sitios de ecoturismo en México se llevará a cabo junto con la capacitación de la Lista Roja de mayo 2020, en Nuevo México. En algunos lugares, se han identificado Áreas Clave de Biodiversidad (KBA) como mecanismos potenciales para proteger sitios de luciérnagas sincrónicas. Un taller preliminar para discutir el desarrollo de KBA tuvo lugar en Malasia en 2019, y se planean discusiones adicionales durante el simposio de luciérnagas 2020 en Portugal.
Sobre el autor
Candace Fallon es Bióloga Principal en Conservación de Especies en Peligro de Extinción de la Sociedad Xerces para la Conservación de Invertebrados, con sede en Portland, Oregón, EE.UU., y miembro del Grupo Especialista de Luciérnagas (GEL) de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN. Fallon trabaja con una gama diversa de taxones de invertebrados en peligro, incluyendo mariposas, escarabajos, macroinvertebrados acuáticos y moluscos de agua dulce y terrestres. Más recientemente, ha estado trabajando con miembros y socios del GEL para evaluar el riesgo de extinción de las luciérnagas de América del Norte. Junto con Sara Lewis, es copresidenta de la sección norteamericana del GEL y autora principal de una de las publicaciones más recientes de Xerces, Conserving the Jewels of the Night: Guidelines for Protecting Fireflies in the United States and Canada (Conservar las joyas de la noche: directrices para la protección de las luciérnagas en Estados Unidos y Canadá).
