Las ciudades necesitan incorporar la biodiversidad y las soluciones basadas en la naturaleza en la planificación urbana para mantener y mejorar estas contribuciones críticas de la naturaleza, mientras que al mismo tiempo se expanden para dar cabida a nuestra creciente población y su rápida migración hacia los centros urbanos. Para ello, los investigadores deben primero localizar y evaluar los activos naturales de las ciudades. Sin embargo, en el hemisferio sur, esta información a menudo no está disponible o es inadecuada, y las ciudades tienen recursos y capacidad limitados para reunir los datos necesarios. La propia naturaleza de estas ciudades plantea otros desafíos. Es casi imposible localizar y rastrear los recursos naturales urbanos cuando prosperan los asentamientos y sistemas no estructurados.
El ICLEI, a través de su proyecto INTERACT-Bio, ha sido pionero en desarrollar una herramienta que abarca esta informalidad y proporciona una solución para las ciudades de rápido crecimiento con recursos limitados cuya biodiversidad está amenazada. Junto con el Centro Helmholtz de Investigación Ambiental, Alemania, el equipo desarrolló una metodología de evaluación rápida que puede identificar y localizar las áreas naturales clave de una ciudad, independientemente de las complejidades y de las lagunas de datos. La herramienta ya ha producido recursos muy útiles e inspiradores en Dar es Salaam, Tanzania.
Un método pionero combina la información generada a partir de un proceso de cartografía remota de activos naturales, adquirida durante la misión Sentinel 2 de la Agencia Espacial Europea, con datos espaciales, estudios científicos y aportaciones locales de expertos y funcionarios municipales de Tanzania. Por lo tanto, los productos generados han sido co-creados e informados por los conocimientos locales.
El atlas temático resultante es un compendio de mapas que muestra los espacios verdes abiertos en Dar es Salaam. Los planificadores ahora pueden ver dónde se encuentran los humedales, pastizales, manglares y zonas boscosas, y en qué estos activos naturales urbanos son importantes para la economía de la ciudad y el bienestar de sus habitantes. Les ayuda a tomar decisiones informadas en torno a la gestión e inversión en espacios verdes abiertos.
La metodología utilizada para elaborar el atlas temático es reproducible y puede adaptarse a las necesidades y prioridades específicas de cualquier ciudad. Por ejemplo, la ciudad de Johannesburgo ha contratado al ICLEI África para apoyarla en la priorización de sus servicios ecosistémicos, y al proporcionar este apoyo estamos desarrollando un atlas temático para la ciudad.
Aparte de un atlas temático, la herramienta también puede proporcionar otros resultados inspiradores. Un póster ilustrado de Dar es Salaam, por ejemplo, ofrece una hermosa instantánea de los recursos naturales de la ciudad, mientras que el póster Valor de la Naturaleza en la Vida Urbana demuestra a las ciudades de todo el mundo la importancia de la naturaleza urbana.
Una vez que las ciudades conocen la ubicación y la importancia de sus activos naturales, pueden defender iniciativas para promover la naturaleza urbana y promover estas iniciativas a nivel internacional en CitiesWithNature (las ciudades con naturaleza). CitiesWithNature es una plataforma global para que las ciudades y otros gobiernos subnacionales, sus comunidades y expertos, puedan conectarse, compartir y aprender unos de otros acerca de la integración de la naturaleza en nuestras ciudades. Los socios fundadores son el ICLEI, The Nature Conservancy (TNC) y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), junto con organismos de apoyo como la Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica (SCBD).
CitiesWithNature también ha sido reconocida por la SCBD como la plataforma oficial a través de la cual las ciudades y los gobiernos subnacionales pueden informar sobre sus compromisos y ambiciones en materia de biodiversidad en el marco del Plan de Acción de Sharm El-Shiek a Kunming para la naturaleza y las Personas, y del Marco Global para la Biodiversidad post-2020.
Con esta herramienta de cartografía de los activos naturales, las ciudades del hemisferio sur pueden abrir el camino hacia la creación de áreas urbanas prósperas y sostenibles que contribuyan a los compromisos internacionales. Este es sólo uno de los proyectos innovadores del ICLEI África sobre naturaleza urbana. Para más información visite la página web del Centro ICLEI para la Biodiversidad en las Ciudades, o participe en algunas de nuestras sesiones durante el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN 2020.
Sobre el autor
Adel Strydom es Encargado de Comunicaciones en el ICLEI África
