071 - Salvaguardar a los arrecifes de coral de los productos químicos nocivos encontrados en los protectores solares

071 - Salvaguardar a los arrecifes de coral de los productos químicos nocivos encontrados en los protectores solares

Versión más reciente en este idioma: Versión para votación electrónica | Publicado en: 01 Sep 2020

PONIENDO ÉNFASIS en que los ecosistemas de arrecifes de coral desempeñan un papel fundamental para el bienestar ecológico, social y económico;

CONSCIENTE de que más del 60% de los arrecifes de coral del mundo están en riesgo debido a factores que incluyen el cambio climático, la contaminación y la sobrepesca;

RECONOCIENDO que los protectores solares son una fuente de contaminación de los arrecifes de coral y que los científicos han constatado que ciertos químicos presentes en esos productos contribuyen al blanqueo de los corales y representan una amenaza para los ecosistemas de arrecifes de coral sanos, incluso en concentraciones extremadamente bajas;

PREOCUPADO porque cada año llegan al océano entre 6.000 y 14.000 toneladas de protectores solares;

RECONOCIENDO que la buena gestión y protección de los arrecifes de coral son inherentes a unos ecosistemas fuertes y sanos;

SUBRAYANDO que Hawai‘i, Palao, las Islas Vírgenes de EE.UU y ciertas partes de México y de Las Llaves de Florida han prohibido los protectores solares que contengan productos químicos dañinos para los arrecifes de coral;

RECORDANDO el Plan Estratégico para la Diversidad Biológica 2011-2020 y sus Metas de Aichi para la Diversidad Biológica, del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), particularmente la Meta 10: “Para 2015, se habrán reducido al mínimo las múltiples presiones antropógenas sobre los arrecifes de coral y otros ecosistemas vulnerables afectados por el cambio climático o la acidificación de los océanos, a fin de mantener su integridad y funcionamiento.”;

SUBRAYANDO que la Cuarta edición de la Perspectiva Mundial sobre la Diversidad Biológica señaló que no se está alcanzando la Meta 10 de Aichi sobre la Diversidad Biológica, y que se necesitan acciones significativamente rápidas para revertir esta tendencia;

RECONOCIENDO que la propuesta de Programa de la UICN 2021-2024 identifica la restauración de la salud del océano mundial como una de sus cinco áreas prioritarias;

TOMANDO NOTA del que el Objetivo (3) del Plan de Acción 2016-2018 de la Iniciativa Internacional para los Arrecifes de Coral (ICRI) es revisar las cuestiones relativas al impacto de los protectores solares y otros disruptores endocrinos sobre los arrecifes de coral, y alentar la producción de protectores solares que demostradamente no dañan a los arrecifes de coral, y el estudio del ICRI sobre ‘Impacts of Sunscreens on Coral Reefs’ (Impactos de los protectores solares sobre los arrecifes de coral) que provee varias recomendaciones; y

APRECIANDO el compromiso de larga data de la UICN con la protección de los arrecifes de coral;

El Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN, en su sesión de Marsella, Francia:

1. URGE a la Comisión de Supervivencia de Especies (CSE) a llevar a cabo una evaluación de las mejores prácticas para informar y ayudar a los Estados Miembros a proteger los arrecifes de coral de los productos químicos dañinos contenidos en los protectores solares;

2. PIDE a la Comisión Mundial sobre Derecho Ambiental (CMDA) que:

a. compile ejemplos de la legislación existente o regulaciones adoptadas con el fin de proteger a los arrecifes de coral de los químicos dañinos que se encuentran en los protectores solares, con análisis y recomendaciones relativas a los distintos enfoques; y

b. ofrezca orientaciones a los Estados Miembros para desarrollar la legislación o regulaciones para proteger a los arrecifes de coral de los químicos dañinos que se encuentran en los protectores solares; y

3. PIDE a los Miembros que, sobre la base de las orientaciones y/o legislación o regulación modelo, alienten la adopción e implementación de la legislación modelo para proteger a los arrecifes de coral de los productos químicos dañinos encontrados en los protectores solares.

Vitally important in terms of biodiversity, culture, and economics; coral reef ecosystems have often been described as the “rainforests of the sea.” Coral reef ecosystems serve as resources for food, income, and protection for over half a billion people. Around the world, healthy and resilient coral reefs are crucially important to indigenous cultures. As hotspots of biodiversity, they “cover less than 1% of the ocean’s floor, but nearly one million species of fish, invertebrates, and algae are estimated to live in and around the world’s reefs.” (National Park Service). In addition to the value of coral reefs in terms of biodiversity, culture, and nature, the International Union for the Conservation of Nature (IUCN) notes that coral reef ecosystems provide an estimated economic value of 375 billion dollars per year.
Despite the abundant benefits of healthy coral reefs, they are facing mounting threats. Scientists estimate that up to ten percent of the world’s reefs are threatened due to sunscreen induced coral reef bleaching. (Danovaro et al.). Studies have shown that even at extremely low concentrations, certain chemicals in sunscreen, such as oxybenzone and octinoxate, are causing rapid and complete bleaching of hard corals. (Danovaro et al.). A 2016 study concluded that “oxybenzone poses a hazard to coral reef conservation and threatens the resiliency of coral reefs to climate change.” (Downs et al.). Estimates show that 6,000 to 14,000 tons of sunscreen wash into the ocean every year, yet this is not spread out amongst the entire ocean, instead it is concentrated in some of the world’s most popular marine destination areas, such as national parks.
Worldwide, coral reef degradation is a critical concern. The Convention on Biological Diversity (CBD) Aichi Target 10 sought to reduce anthropogenic pressures on coral reefs, yet the Fourth edition of the Global Biodiversity Outlook found that “we have actually moved away from achieving this target.” To counter this trend, the Conference of the Parties (COP) adopted priority actions, including “reducing the impacts of multiple stressors, in particular those stressors that are more tractable at the regional, national, and local levels.” The International Coral Reef Initiative (ICRI) adopted goal 3-5, specifically related to the impacts of sunscreens on coral reefs. In response to this goal, the Government of Sweden conducted a study on the impacts of sunscreens on coral reefs and advocated for a proactive and precautionary approach.
In 2018, the Hawaiʻi Legislature recognized the harmful impacts of oxybenzone and octinoxate to Hawaii’s marine environment and enacted a law banning the sale of sunscreens containing those chemicals. Additional regions have begun adopting bans of sunscreens containing chemicals harmful to coral reefs, including Palau, US Virgin Islands, certain parts of Mexico, and parts of the Florida Keys. While most bans prohibit the sale, some bans, including the US Virgin Islands ban, also prohibit the distribution and import of sunscreens containing harmful chemicals. With the health and resiliency of coral reef ecosystems at risk, the damaging impacts of certain chemicals found in sunscreen is a key concern. IUCN support would serve a valuable purpose in conserving these incomparable ecosystems.
  • Center for Environmental Legal Studies [United States of America]
  • Center for Large Landscape Conservation [United States of America]
  • Environmental Law Program at the William S. Richardson School of Law [United States of America]
  • Re:wild [United States of America]
  • Palau Conservation Society [Palau]
  • SYLVIA EARLE ALLIANCE (DBA MISSION BLUE) [United States of America]

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