La biodiversité des écosystèmes coralliens joue un rôle central dans le dé-veloppement des sociétés humaines insulaires. Coquillage emblématique et joyaux de cette biodiversité, le bénitier occupe depuis toujours une place cen-trale dans le quotidien et la cosmogonie des sociétés insulaires du Pacifique. Dès l’Antiquité les bénitiers se sont aussi invités dans les sociétés occidentales sous des formes multiples. Objet de curiosité pour les uns, source d’inspiration artistique pour les autres, élément du culte dans les églises, le bénitier n’a lais-sé personne indifférent. Toutefois, victimes de surpêche et du changement global, les stocks de bénitiers se sont effondrés dans une grande partie du monde. Les bénitiers constituent donc un remarquable point d’entrée pour illus-trer les liens complexes et anciens qui unissent les sociétés insulaires à leur environnement, et au-delà, pour nous alerter sur les conséquences écologiques et sociétales de l’érosion actuelle de la biodiversité.
