¿Cuáles son, según usted, los principales factores de la deforestación en Ghana?
En el marco de un análisis de los factores de deforestación y degradación forestal, realizamos evaluaciones exhaustivas de las tres zonas ecológicas de Ghana: la Zona de Bosque Alto (HFZ), la Sabana del Norte (NZ) y la Zona de Transición (TZ). Tradicionalmente, la TZ no era una zona ecológica distinta. Sin embargo, debido a la deforestación y la degradación forestal, nos dimos cuenta de que la HFZ estaba retrocediendo y la NZ expandiéndose más allá de sus límites. Esto ha llevado a la aparición de un cinturón fino en la parte central del país, donde el ecosistema ha cambiado, generando la Zona de Transición. Nos dimos cuenta de que existe un factor de deforestación común entre las tres zonas: la expansión agrícola. Por lo tanto, la mayoría de nuestros bosques han experimentado deforestación o degradación debido a la expansión agrícola, pero en cada una de las zonas ecológicas, un producto básico en particular está impulsando esta deforestación.
En la Zona de Bosque Alto, entre los tres principales productos básicos (excluyendo los cultivos alimenticios), que son el cacao, el aceite de palma y el caucho, el cacao impulsa gran parte de la deforestación y la degradación. Inicialmente comienza como un cultivo alimenticio, pero eventualmente, las plántulas de cacao se interplantan y luego, se apoderan de las tierras. El cacao también es un árbol de sombra, por lo que le va muy bien, en la Zona de Bosque Alto, donde hay muchos bosques.
En la Sabana del Norte, los incendios forestales son el principal factor de la deforestación, aparte de la expansión agrícola, y en la Zona de Transición es una combinación de estos factores. Entonces, si entramos en lo que realmente está sucediendo en nuestros bosques, la tala y la minería ilegales y la recolección de madera son factores que han contribuido a impulsar la degradación forestal.
¿Cómo ha afectado el cambio climático al sector del cacao en Ghana?
Ghana es el segundo mayor productor mundial de granos de cacao y eso implica que nuestra economía depende en gran medida de la industria del cacao. Por lo tanto, aunque la producción de cacao provoque une degradación forestal y la deforestación, como país, siempre tenemos que ser innovadores, con medidas transversales que aumenten la producción de cacao y restablezcan la cubierta forestal, con el fin de mejorar ambos aspectos en medio de un clima cambiante.
El cambio climático ya presenta sus propios desafíos. Los suelos son cada vez más secos a medida que los patrones de lluvia van cambiando. La mayor parte de nuestra producción de cacao también depende de la agricultura de secano, lo que significa que el sector sufrirá las consecuencias, porque no tenemos la lluvia que deberíamos tener.
Como personas, también estamos contribuyendo a ese cambio climático, quitando los bosques que nos ayudan a retener la humedad del suelo, que le ha dado al cacao su capacidad de prosperar y ser sostenible. Así que en el futuro, tenemos que ser muy innovadores en cómo podemos mantener los árboles de cacao, mantener nuestros bosques, y luego mitigar y adaptarnos a los impactos del cambio climático.
El Programa REDD+ del Bosque de Cacao de Ghana (GCFRP) busca reducir las emisiones de carbono promoviendo la producción de cacao climáticamente inteligente. ¿Cómo funciona el programa y cuál ha sido la respuesta hasta ahora?
El programa se concentra únicamente en la zona de cultivo de cacao de la Zona de Bosque Alto de Ghana, y cubre un área de mosaico de 5,9 millones de hectáreas, con aproximadamente 2 millones de hectáreas de granjas de cacao pertenecientes a 800.000 familias de pequeños agricultores. Aplica enfoques innovadores para garantizar que aumentemos los rendimientos del cacao frente a condiciones climáticas adversas, y que hagamos un esfuerzo muy consciente para volver a recuperar nuestros bosques, aumentando los árboles de sombra en cada granja de cacao y también, restaurando bosques degradados con especies indígenas y exóticas. También estamos intensificando la producción de cacao utilizando diferentes enfoques como materiales de siembra mejorados de rápido crecimiento, rehabilitación de viejas granjas de cacao enfermas o que no producen como antes, y la plantación de nuevos árboles de cacao en consulta con los agricultores y las comunidades propietarias de estos cultivos. También estamos implementando medidas de riego donde sea necesario, y llevando a cabo polinización artificial para que, al final del día, tengamos muchos más granos de cacao. Estos son algunos de los enfoques innovadores que se han incluido en este Programa REDD+ del Bosque de Cacao para luchar y adaptarse al cambio climático.
Este es un programa que ha sido bien pensado con productores de cacao, miembros de las comunidades, autoridades tradicionales, organizaciones de la sociedad civil, ONG e instituciones gubernamentales, y que aborda todos los aspectos de la cadena de suministro de cacao, junto con la restauración forestal, porque queremos aumentar la producción de cacao sin comprometer la salud de nuestros bosques.
Además de abordar el cambio climático, ¿cómo ayuda el programa a mejorar los medios de subsistencia locales?
Estamos estableciendo salvaguardias para garantizar que ningún miembro de las comunidades o agricultor de cacao vaya a perder su medio de subsistencia. En el programa, hemos introducido esquemas de subsistencia adicionales o alternativos, que brindan a los agricultores y miembros de las comunidades otras fuentes de ingresos cuando la temporada de cacao no está en su punto máximo, por lo que eliminamos la presión sobre los bosques.
Uno de los aspectos más destacados del programa es proporcionar y fortalecer la gobernanza de los recursos naturales, porque las comunidades están interactuando con el gobierno y discutiendo sus necesidades. En este compromiso particular, los propios miembros de las comunidades se han dado cuenta de que el cambio climático está ocurriendo y que eliminar árboles de granjas o bosques no les ayuda a ellos ni a sus economías. Cuando llegan a la mesa de discusión, están dispuestos a participar y se dan cuenta de que es un proceso inclusivo. Es un proceso participativo y sus puntos de vista son reconocidos, y también les hace contribuir activamente al éxito del programa.
Considerando los Objetivos de desarrollo sostenible (ODS), ¿cómo cree que la reducción de emisiones a través del programa ayuda a los ODS en su conjunto, y más específicamente ayuda a Ghana?
Esa es una pregunta que me resulta muy interesante porque la mayoría de las veces, cuando mencionamos el programa, la gente habla rápidamente sobre el ODS 13 (Acción por el clima) y el ODS 15 (Vida de ecosistemas terrestree), pero el programa va mucho más allá.
Si consideramos el ODS 1 (Fin de la pobreza), esto comienza con la mejora de los medios de subsistencia de las comunidades locales. Si miramos al ODS 2 (Hambre cero), el programa integra el desarrollo de plantaciones forestales con cultivos alimentarios, no solo plantaciones de cacao monocultivo a gran escala o bosques. Para una buena salud y una educación de calidad (ODS 3 y 4), el programa está diseñado para proporcionar beneficios a las comunidades. Si una comunidad ha trabajado y logrado el pago de sus resultados de emisiones reducidas, esta comunidad puede decidir si necesita una escuela o un hospital, y utilizar el dinero o los fondos recibidos para ese fin. Además, nuestro programa REDD+ ha sido sensible al género desde el principio, y parte de este trabajo incluso fue iniciado por la UICN, contribuyendo al ODS 5 (Igualdad de género). Nos aseguramos de tener una agenda inclusiva y de que tanto hombres como mujeres estén implicados. Para el ODS 6 (Agua limpia y saneamiento), cuando se habla de restauración forestal, esto también incluye la restauración de cuencas hidrográficas. Ya he hablado de los ODS 1 a 6, y podría seguir y seguir.
El programa que estamos ejecutando aborda casi todos los ODS, ya sea directa o indirectamente, y si trabajamos bien, podremos cubrir todo el país, porque tenemos otros programas REDD+ para cada parte del país. Eventualmente, lograríamos los ODS en colaboración con otros sectores con los que nos involucramos, porque los impulsores de la deforestación van más allá del sector forestal.
En 2020, se llevarán a cabo importantes reuniones ambientales, incluyendo el Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN. Si usted tuviera un tema que quisiera que se abordara, ¿cuál sería?
Creo que están sucediendo muchas cosas en todo el mundo para garantizar que estemos logrando los ODS, que logremos la resiliencia climática o que abordemos el aumento de las temperaturas, pero todo se hace de forma fragmentada. Muchas cosas han funcionado en el pasado y no hay necesidad de reinventar la rueda. Así que lo que realmente necesitamos ahora es lograr un impacto a gran escala, y cuando se quiere un impacto a gran escala, la consistencia y la continuidad son clave. También debería haber mucha más coordinación entre las comunidades de donantes y los países, y una mayor coordinación de políticas intersectoriales.
¿Hay algo más que le gustaría añadir?
Solo quiero destacar el hecho de que organizaciones como la UICN han contribuido a este proceso que tenemos en Ghana. La UICN ha sido muy útil para nuestro trabajo, y nos ha ayudado a establecer más plataformas para la participación y la gobernanza forestal. Agradecemos a todas las personas/partes interesadas que han contribuido al éxito del programa, porque no podríamos haberlo hecho solos, y si mantenemos ese nivel de compromiso, creo que podemos llegar muy lejos y lograr lo que necesitamos lograr. 1,5 grados Celsius es posible con una acción concertada a nivel del paisaje, ¡vamos a lograrlo!
Sobre el autor
Roselyn Fosuah Adjei es una ejecutiva intermedia que trabaja en la Comisión Forestal de Ghana como Directora de Cambio Climático y también Coordinadora Nacional de REDD+. Gestiona una cartera diversa de programas sobre paisajes, que abordan la deforestación y la degradación forestal provocadas por la agricultura para aumentar la producción agrícola, particularmente para importantes productos básicos nacionales como el cacao y el karité, mientras restauran agresivamente la cubierta forestal.
Ya que estas cadenas de valor de productos básicos involucran a muchos actores locales e internacionales, que van desde agricultores al sector privado y al gobierno, Roselyn juega un papel clave en la armonización de programas, políticas y acciones para construir comunidades resilientes para las personas dependientes de los bosques, incluyendo las mujeres, así como paisajes resilientes al cambio climático. Tiene una cartera diversa de conferencias y compromisos de trabajo en diversas plataformas nacionales e internacionales.
